Planet Mars Basah, Curiosity Temukan Keberadaan Air
ChemCam (Chemical Camera)merupakan kolaborasi antara organisasi penelitian di Amerika Serikat dan Perancis. Terdiri lebih dari empat puluh lima ilmuwan, mahasiswa dan personel lainnya yang saat ini aktif di Amerika Utara dan Eropa, tergabung dalam tim ChemCam.
Ilmuwan, insinyur, dan mahasiswa mengoperasikan kamera ChemCam di Los Alamos National Laboratory, dan juga mempublikasikan penemuannya pada situs resmi mereka 15 Januari 2013 lalu. Sistem ChemCam merupakan salah satudari 10 instrumen yang dipasang pada misiMars Curiosity.
Tembakan laser ChemCam dalam serangkaian pulse pada target batu atautanah, masih dapat terlihat oleh mata manusia. Elektron dalam target tersebut menjadi panas dan memancarkan cahaya, kilat cahaya lampu yang dihasilkan jelas terlihat dengan mata manusia.
Kemudian ChemCam akan menerima cahaya dengan teleskop built-in dan dikirim ke sebuah serat optik yangterpasang pada Curiosity rover. Spektrometer akan membaca cahaya dan mengidentifikasi jenis atom yang ada dalam target. ChemCam dapat membedakan unsur-unsur yang berbedakarena masing-masing memiliki unsur kimia yang unik, unsur yang berbeda danjenis batuan juga memiliki warna sendiri.
Hal ini memudahkan ilmuwan dalam mengetahui atom apa saja yang terdapat dalam batu sasaran serta komposisinya.
Kamera ChemCam Curiosity Prediksi Air Planet Mars
ChemCam jelas membutuhkan laser, seperti dalam misi pesawat ruang angkasa sebelumnya ke Mars yang harus melakukan gerakan agak sulit dan memakan waktu.
Mendekati batu, menyikat debu, dan kadang-kadang melakukan pemecahan pada lapisan luar batu untuk mengambil komposisi yang benar. Laser ChemCam ini menghemat waktu, hal ini memungkinkan ChemCam untuk menentukan komposisi batu dari jarak sejauh 7 meter. Dan rata-rata tim ChemCam mengharapkan agar dapat mengambil sekitar satu lusin pengukuran komposisi batuan per hari.Mereka menggambarkan bagaimana instrumen laser yang ada padaMars Curiosity Roveryang telah mendeteksi aliran (vena) gipsum melalui daerahplanet Marsyang dikenal sebagaiYellowknife Bay, terletak sekitar 700 meter dari tempat Curiosity Rover mendarat lima bulan lalu.
Vena ini terdiridari kalsium sulfat terhidrasi, seperti bassinite atau gipsum. Di Bumi, membentuk vena seperti ini pastinya akan membutuhkan air disekitar retakan.Gypsum dan beberapa mineral terkait dapat terbentuk ketika air bereaksi dengan batuan dan mineral lainnya. Kehadiran gipsum, bassinite, bersamaandengan bukti fisik pada pola aliran aluvial yang sebelumnya terlihat selama misi Mars Science Laboratory.
Analisis ini menunjukkan bahwa daerah Yellowknife Bay merupakan tempat ataupun kolam yang dibentuk limpasan atau air bawah permukaan yang naik ke atas permukaan.Kemungkinan adanya air di planet Mars terlihat beberapa minggu lalu ketika jejak gipsum spektrometer ChemCam (Chamical Camera) mencatat peningkatan jumlah kalsium dan penurunan yang sesuai dalam komposisi sampel silikon.
Gypsum,batuan sedimen, terbuat dari kalsium sulfat dengan komposisi air terikat. Sementara sebagian besar batuan sampel diplanet Mars paling banyak terdiri dari silikon. Perubahan komposisiini menunjukkan bahwa adanya temuan baru pada geologi planet Mars.Tembakan laser Instrumen ChemCam menguapkan batu dan kemudian menggunakan spektrometer untuk menganalisis sampel.
Laser dapat menembakkan pulse pada beberapa batuan sampel yang terletak di bawah permukaan lapisan debu. Akan tetapi, kamera instrumen hanya mampu melihat aliran mineral setelah ledakan laser hilang dari permukaan batu.Kamera ChemCam Curiosity telah mendokumentasikan adanya peningkatan cahaya berwarna pada urat(vena) mineral yang bisa menjadi tanda-tanda bahwa planet Mars pernah menjadi planet basah.